Yağlar, eklendiği besinlerde lezzet ve yapıya olan katkılarıyla besinin hoşa gitme özelliğini arttırmalarının yanısıra vücudun normal olarak işleyişi için yaşamsal öneme sahip olan besin ögelerinden birisidir. Örneğin, vücudumuzu oluşturan hücrelerin bütünlüğünü koruyabilmeleri ve görevlerini yapabilmeleri için gerekli olan en önemli besin ögelerinden birisi yağlardır. Sadece bu özelliği ile kalmayıp, aşağıdaki işlevler için de yağlara gereksinim vardır:

1. Önemli bir enerji kaynağıdır (1 gramı 9 kalori verir).
2. Vücut tarafından üretilemeyen ve muhakkak besinlerle alınması gereken temel yağların (omega 6 ve omega 3 yağları) taşıyıcısıdır.
3. Yağda eriyen vitaminlerin (A, D, E, K) vücuda alınmasını ve kullanılmasını sağlar.
4. Doygunluk hissi sağlar.

Günlük beslenmemizle aldığımız yağlar hem hayvansal hem de bitkisel kaynaklı olabilirler ve genel olarak doymuş ve doymamış olmak üzere sınıflandırılabilirler. Günümüzde, sağlık üzerindeki olumsuz etkilerinden dolayı bu sınıflandırma içinde trans yağlar da yer almaktadır.

Sağlık üzerindeki etkileri göz önünde bulundurulduğunda doymuş ve trans yağlar “kötü” yağ olarak, doymamış yağlar ise “iyi” yağlar olarak karşımıza çıkmaktadır.

Trans yağlar: Bazı geviş getiren hayvanların (koyun, kuzu, inek gibi) işkembelerinde bakteriler tarafından doğal olarak oluşan veya yağların çok yüksek sıcaklıklarda ısıtılması, kızartılması veya defalarca kullanılması sonucu ortaya çıkabilen yağlardır. Kalp sağlığı açısından risk oluşturan bir yağ türü olduğu için günlük beslenmede mümkün olduğunca az tüketilmesi önerilmektedir.

Doymuş yağlar: Her türlü yağda doğal olarak bir miktar doymuş yağ bulunur, ancak hayvansal kaynaklı besinlerde yaygın olarak bulunan yağ türüdür.

Sağlıklı bir beslenme düzeninde günlük besinlerle alınan enerjinin % 30’a kadarının yağlardan alınması bunun da en fazla 1/3’ünün doymuş yağdan gelmesi önerilmektedir.* Bu öneriye göre aşağıdaki tabloda günlük kalori gereksinimine göre tüketebilecek toplam yağ ve doymuş yağ miktarları gösterilmiştir.

Toplam Kalori	Toplam yağ	Doymuş yağ
1,600	53 g	18 g veya daha az
2,000	65 g	20 g veya daha az
2,200	73 g	24 g veya daha az
2,500	80 g	25 g veya daha az
2,800	93 g	31 g veya daha az

*http://www.who.int/dietphysicalactivity/publications/trs916/en/gsfao_overall.pdf
http://www.saglik.gov.tr/TR/BelgeGoster.aspx?F6E10F8892433CFFAC8287D72AD903BE378E26063129A875

Doymamış yağlar: Üç tür doymamış ‘iyi’ yağ mevcuttur; Omega 6 ve Omega 3 çoklu doymamış yağları ve tekli doymamış yağ. Bunların hepsi de sağlığınız için yararlıdır ve esas olarak bitkisel besinlerde ve balıkta bulunur.

Omega 6 ve Omega 3 ailesinden olan doymamış yağlar, vücut tarafından üretilemezler. Bu nedenle, Omega 6 ve Omega 3 yağları içeren yiyeceklerden almamız gerekir. Vücudun üretemediği bu yağlar, normal büyüme – gelişme, hormonların yapılması ve iyi halin (sağlığın) sürdürülmesi için gereklidir.